قاموس المدن التونسية من كتب الرحلات والجغرافيا العربية

في المكتبة العربية مصنّفات قديمة في تاريخ البلدان، لعلها أقرب كتب التاريخ من حياة الإنسان. واليوم أصبحت تجاورها تأليف حديثة في الموضوع نفسه، ولكن وفق منهجية جديدة قائمة على المقارنة والتحليل مستفيدة من الوثائق والآثار، وحتى من الروايات الشفوية. وتمثل كتب الرحالة والجغرافيين العرب والأجانب فيما بعد- مصدرا أساسيًا للباحثين في تاريخ المدن العربيّة عامة والمغاربية خاصة في العصر الإسلامي الوسيط وتحديدا من القرن الثالث الهجري / التاسع الميلادي، إلى القرن الثامن الهجري / الرابع عشر الميلادي. وقد استفاد بعضهم منها جزئيّا فيما يتعلّق ببعض المدن التونسية. ولا شك أنّ الاستفادة منها ستكون أيسر وأهم بهذا المصنّف الشامل والمنظم والممكن بالنسبة إلى المدينة المقصودة من تصوّر تطوّرها في مختلف المجالات، شريطة أن يتحلّى القارئ بروح نقديّة تنهه إلى مدى تاريخيّة تلك الكتب، ونسبة موضوعية أصحابها. فمنهم شاهد العيان ومنهم النّاقل دون تنصيص، ومنهم المتحامل أو المادح حسب الحال وظروف الاستقبال، أو بحكم الانتماء المذهبي والسياسي. ولذلك سيجد القارئ نفسه بين المعلومات المفيدة والطرائف الممتعة والاستطرادات والمكرّرات العديمة الفائدة، والأحكام المسبقة، والنّعوت الغريبة فضلا عن أخطاء التحريف والتصحيف، رغم ما أصلحنا، فلن يسلم من الزلل إلا بزاد ثقافي وجهد شخصي